開關設備有過載和短路，短路電流是由于電路中的故障或錯誤連接而導致的短路導致的過電流。過載電流則是電氣未損壞電路中的操作條件導致的過電流。
在電網或者是我們的日常生活中所用到的每一個電氣設備都會有一個額定功率，當設備的功率比額定功率高的時候我們稱為過載，過載一般是短時間的，對于開關柜經常有客戶會問，連續(xù)運行電流630A的開關柜如果長期通700A的電流，或需要通800A 30分鐘是否有問題?這就是過載，微機保護過負荷保護，過負荷元件三相電流，當任一相電流大于整定值并達到整定延時后保護動作，過負荷保護只動作于告警。
過載對于開關設備的影響主要是過熱，這個生活中比較常見，脫線板使用大功率電器，導線就會很熱。因此必須計算或試驗驗證，過載電流的發(fā)熱有多大，以保證安全。
按照GB11022/IEC62271-1標準8.3運行條件改變引起的持續(xù)和暫時過載有定義，通過采用溫升試驗的結果和試驗參數-額定電流、熱時間常數、溫升、周圍空氣溫度和規(guī)定的最高運行溫度的基礎上確定連續(xù)過載和暫時過載，如果開關柜630A時的溫升是50k，那么通過計算，長期700 A通流，溫升62k，銅排溫度達到 102度，沒有超過允許值105度，這也就是說如果630 A基礎溫升小于53k，則長期通流700A理論上是沒有問題的。而對于800A通流60分鐘，同樣計算結果溫升后溫度是99.5度，小于105度，理論上可以通流1.5小時溫升才會超標。
短路電流是連續(xù)電流的幾十倍，500A的連續(xù)電流，短路電流有效值可能達到30000A，峰值電流可以達到80000A，是連續(xù)電流的160倍，這么大的電流產生的電動力是驚人的，電動力計算的公式上看出相間相互作用的電動力與電流的平方成正比，相間距成反比，電動力達數萬牛，這么大的力作用在銅排上，絕緣子或絕緣板就必須要有足夠的支撐來支撐銅排，萬一支撐不住則造成設備損壞，引發(fā)電弧故障則會使開關柜徹底報廢，造成人身傷害。
低壓柜85kA 1秒短時耐受，絕緣支撐無法承受短路電流導致試驗失敗。
因此開關設備有短時耐受電流和峰值耐受電流的概念，短時耐受電流是有效值，耐受時間有1、2、3秒不同，峰值耐受電流則是短路瞬間的最大電流，和電力系統的X/R決定的非周期分量有關，可以是短時耐受電流的2.2~3倍，如短時耐受電流3秒50kA，峰值耐受電流可能是110kA，對于特殊系統峰值耐受電流可能達到150kA，因此開關設備不論是斷路器還是開關柜都必須要能挺住這個峰值電流產生的電動力，還要能夠承受短時耐受電流產生的熱效應，即大功率絕熱過程引發(fā)的導體發(fā)熱，熱量不應使導體融化。
而對于斷路器還有一個指標就是要能夠正常安全的切斷短路電流，也就是分斷能力，順利的開斷短路電流就可以快速減輕整個系統和開關柜的承受的壓力，通過繼電保護快速判斷故障電流，向斷路器發(fā)送分斷指令，斷路器動作分斷短路電流，切斷電流。斷路器如果開斷不了短路電流，就會越級由上一級斷路器分斷短路電流。
對于短路電流的保護有過流和速斷，短路電流是額定電流的數十倍，對于開關設備的危害是巨大的，必須迅速采取措施。微機保護有:
1 速斷保護
電流速斷保護，任一相保護電流大于速斷整定值并達到整定延時保護動作。
2 定時限過流保護
定時限過流保護。任一相保護電流大于過流整定值并達到整定延時后保護跳閘動作。
3 反時限過流保護
反時限過電流保護，動作時間隨短路電流的增大而自動減小的保護。
